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[앵커]

검찰이 국정원에 '민간인 댓글 부대' 자료를 공식 요청했다는 소식은 어제(8일) 보도해드렸죠. 이번주 중에 자료가 넘어갈 것으로 보이는데 특히 주목되는 건 '댓글 부대'에 투입된 예산입니다. 국정원 예산은 대외비로 돼 있고 감사도 받지 않아서 베일에 싸여있습니다. 그런데 이번에 공개가 되면 불법 전용 등의 문제가 새롭게 떠오를 것으로 보입니다.

서복현 기자입니다.

[기자]

국정원의 정치와 선거개입 사건에서 예산 문제가 불거진 건 이번이 처음입니다.

'민간인 댓글 부대' 운영을 위해 국정원이 수십억원을 쓴 정황이 확인되면서입니다.

적폐청산 TF는 청와대나 특정 정당의 예산으로 해야할 선거 관련 여론조사에도 국정원 예산이 들어갔다고 밝혔습니다.

검찰도 국정원이 제공할 자료 가운데 예산 부분에 주목하고 있는 것으로 전해졌습니다.

2013년 댓글 수사팀의 수사 당시 국정원의 거부로 압수수색을 못하면서 예산 자료는 전혀 확보하지 못했습니다.

'댓글 부대' 예산은 국정원의 정치와 선거 개입에서 나아가 예산 불법 전용 문제로도 확대될 수 있습니다.

공식 업무에 벗어난 불법 여론조작에 예산이 쓰였을 수 있기 때문입니다.

향후 검찰 수사 역시 이 부분에 초점이 맞춰질 가능성이 큽니다.

국정원은 이르면 이번주 검찰에 댓글 부대 등의 조사 자료를 넘길 것으로 알려졌습니다.

[앵커]

정치권에서는 이미 이번 사건의 핵심으로 이명박 정부 당시 청와대, 더 나아가서 이 전 대통령을 지목하고 있습니다. 그런데 이 전 대통령과 측근들은 일주일째 아무런 공식 입장을 내놓지 않고 있습니다. 하지만 이 전 대통령 핵심 측근을 따로 접촉해봤더니 강한 불만을 드러냈습니다.

송지혜 기자입니다.

[기자]

민주당은 오늘(9일)도 이명박 전 대통령이 국정원 민간인 댓글 부대 사건의 핵심인물이라고 정조준했습니다.

[박범계/더불어민주당 의원 : (MB 정부는) 임기 거의 대부분을 여론조작에 몰두했다고 봄이 상당합니다. 이제는 MB(이명박 전 대통령) 스스로가 여기에 지시하지 않았고 관여하지 않았음을 스스로 입증해야 하는 단계에 왔습니다.]

하지만 이 전 대통령은 물론이고 당시 청와대 관계자 누구도 입장을 내지 않고 있습니다.

앞서 4대강 사업 재조사 등에 대해 적극적으로 입장을 밝힌 것과는 대조적입니다.

이 사건의 경우 수사가 전방위적으로 강도높게 전개될 가능성이 크기 때문에 상황을 지켜보면서 대응하겠다는 것으로 풀이됩니다.

하지만 취재진이 직접 접촉한 이 전 대통령 측 핵심 측근들은 강하게 반발했습니다.

한 관계자는 통화에서 "국정을 책임지는 주체로서 선을 지키라고 말하고 싶다"며 "모든 정권이 백년 가는 것으로 착각해선 안 된다"고 주장했습니다.

또 다른 관계자도 지금은 지켜보고있지만 반격에 나설 수도 있다는 취지로 말하기도 했습니다.

검찰 수사가 다음주쯤 본격화하면 이같은 입장을 발표할 것이란 전망도 나오고 있습니다.