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초군체[편집]

초군체는 넓은 영역의 개미 군체들이 서로 연합할 때 발생한다. 개미들은 짝짓기를 위해 여전히 유전적인 차이를 인지하지만, 초군체의 다른 군체들은 서로 공격하지 않는다.^[10] 2000년까지 제일 거대하다고 알려졌던 개미 초군체는 일본 훗카이도의 이시카리 진흥국에 있었다. 군체는 2.7 km² (670 ac)의 영역에 걸쳐 지하 통로로 연결된 45,000개의 개미굴 안에 백만 마리의 여왕개미와 3억 600만 마리의 일개미들이 살고 있는 것으로 평가되었다.^[11] 2000년에 남유럽에서 거대한 아르헨티나개미의 초군체가 발견되었으며, 관련 보고서는 2002년에 발간되었다. 지중해와 대서양을 마주하는 6,004-킬로미터 (3,731 mi)에 달하는 남유럽의 해안선에 분포하는 33개의 개미 군체들 중에, 30개는 수백만 개의 개미집과 수십 억의 일개미들로 이루어진 하나의 초군체에 속해있었으며, 세 개의 군체는 다른 초군체에 산재해 있었다.^[12] 연구자들은 이 단일군체성의 사례가 원산지 밖으로 퍼져나간 개미들의 유전자 병목 현상으로 인한 유전적 다양성의 감소로 설명될 수 없다고 주장한다.^[12] 2009년에 일본, 캘리포니아, 유럽의 아르헨티나 개미의 초군체들이 사실 단일한 전세계적인 "메가군체"의 일부라는 것이 입증되었다.^[13] 이 대륙간의 메가군체는 지구 상에서 제일 개체수가 많은 동물 집단으로 기록되었다.

2004년에는 호주 멜버른 지하에서 너비가 약 100 km (62 mi)에 달하는 초군체가 발견되었다.^[14]