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[앵커]

지금부터는 앞서 예고해 드렸던 한빛원자력발전소 4호기 '외부 이물질' 관련 단독 보도를 시작하겠습니다. 한빛원전 4호기는 지난 7월 말부터 안전상의 이유로 이미 가동이 일시 중단된 상태입니다. 한수원에서는 콘크리트벽 내부에 구멍이 생기고 격납 건물의 철판에는 부식이 생겼다는 설명을 한 바 있습니다.

그런데 저희 취재 결과, 알려지지 않은 훨씬 심각한 문제가 있었습니다. 원전의 3대 핵심 설비인 증기발생기에서 외부 이물질, 그러니까 실수로 넣지 않은 이상 절대 들어가서는 안되는 물체가 확인됐습니다.

먼저 윤샘이나 기자의 보도입니다.

[기자]

지난달 10일, 한국수력원자력이 한빛원전 민간 감시 위원회에 제출한 보고서입니다.

이물질을 언급했지만 구체적인 설명은 없습니다.

그런데 JTBC 취재 결과, 증기 발생기 내부에서 발견된 이물질은 외부에서 투입된 가로 12mm, 세로 7mm 크기의 무른 쇳 덩어리인 것으로 확인됐습니다.

증기발생기에서 이런 외부 이물질이 나온 건 처음입니다. 초고압, 초고열로 증기를 발생시켜 원전 터빈을 돌리는 핵심 부품인 증기발생기는 두께 1mm의 가는 관 8400개가 다발을 이루고 있습니다.

관 주위로 냉각수가 흐르는데 이 물 속에 외부 이물질이 떠다니고 있었던 겁니다.

[한병섭/원자력안전연구소장 : 1㎜ 두께밖에 안 되는 튜브가 깨질 수 있거든요. 한개만 깨져도 방사선이 상당히 많이 나가는 거거든요.]

원전 당국은 이물질에 대해 내부를 점검할 때 사용하는 초소형 망치로 추정한 것으로 알려졌습니다.

세밀한 관에 반복적으로 부딪히면 큰 사고로 이어질 수 있다는 게 전문가들의 설명입니다.

[한병섭/원자력안전연구소장 : 그렇게 (관을) 때릴 수 있었다고 하면 직접적으로 큰 사고로 이어질 수 있기 때문에 굉장히 지금 중요하고 위급한 상황이 될 수 있습니다.]

이에 대해 한수원 측은 이물질 투입 경위를 추가로 파악할 계획이라고 밝혔습니다.

[한수원 관계자 : 그게 금속이라는 것들은 파악됐습니다. 구체적인 상황은 조금 더 파악을 해봐야 되는 상황입니다.]

하지만 한수원은 첫 발견 이후 한 달이 지난 이달 8일에야 증기 발생기 교체 계획을 밝히면서 외부 이물질 투입을 은폐하려 한 것 아니냐는 의혹이 일고 있습니다.

[앵커]

한빛 4호기 원전에선 방사능 유출을 막는 철판벽이 부식되는 등 이미 여러 가지 안전 문제가 발견된 상태입니다. 현재 발전소는 일시 '가동 정지'된 상태지만, 지역 시민과 환경단체는 명확한 원인 규명과 함께 책임자 처벌도 요구하고 있습니다. 특히 이번에 외부 이물질까지 들어가 있는 것으로 확인되면서 원전 안전성에 대한 우려와 반발은 더 커질 것으로 보입니다.

이호진 기자입니다.

[기자]

한빛 4호기에서 원전사고시 방사능 유출을 막는 철판이 부식돼 얇아진 것으로 확인된 곳은 120곳입니다.

이유를 조사하는 과정에서 더 놀라운 사실도 확인됐습니다. 철판벽과 붙어 있는 마지막 차단벽인 콘크리트 벽 전체가 깊이 18.7cm만큼 뚫려있는 사실이 드러난 겁니다.

이 공간에 습기가 차면서 철판벽까지 부식됐습니다. 시공을 하면서 콘크리트를 제대로 다지지 않았기 때문입니다. 한빛 4호기는 현재 정비를 위해 가동 중지됐습니다.

철판벽 부식은 고리 3호기 등 다른 원전에서도 잇따라 발견되고 있습니다. 인근 지역 주민들은 계속해서 터져나오는 원전 안전성 문제에 불안감을 감추지 못하고 있습니다.

게다가 이번에 외부 이물질까지 들어갔다는 사실이 추가로 확인되며 우려는 더 커지고 있습니다.

[인근 주민 : 그 사람들(한수원)이야 항상 안전하다고 하지만 저희들은 그래요. 우리는 목숨을 걸고 원전 앞에 살고 있으니까 대책을 세워라…]

환경단체는 정부와 한수원이 원전 안전 문제를 은폐해 왔다며 정확한 원인 규명과 대책 마련을 촉구하고 있습니다.

[이정윤/원자력 안전과 미래 대표 : 원자력계에서는 한 번 어떤 사건이 일어나면 그것만 조사하고 끝내는 경향을 보이는데 전면적인 조사를 통해서 안전성에 영향을 주는 은폐 사례들을 발굴하고.]

이와 함께 원자력안전위가 한빛 4호기 시공사인 현대건설에 법적 책임을 물을 것도 요구하고 있습니다.

원안위는 보수를 마친 뒤 안전성을 평가해 재가동 여부를 결정하겠다면서도 부실 논란에 대한 법적 조치 여부는 한수원과 현대건설이 민사 소송 등으로 해결할 문제라는 입장입니다.

[앵커]

현장인 전남 영광 한빛 원자력발전소 앞에 저희 취재기자가 나가있습니다. 박진규 기자, 주민들도 이번 외부 이물질 발견에 대해서 어느 정도 알고 있었습니까?

[기자]

네, 그렇습니다. 영광군과 민간인들로 구성된 민간감시위원회 관계자들과 인근 주민들을 접촉해봤습니다.

그랬더니 벌써 지난주부터 소문이 돌고 있었다, 이렇게 말을 했습니다. 그런데 한빛 원자력발전소 측에서 자세한 정보를 제공하지 않다 보니까 소문이 더 무성해지고 불안감을 더욱 키웠다는 이런 입장입니다.

감시위원회 관계자는 어차피 이물질이 발생한 증기발생기를 통째로 교체하기로 했으니 조용히 넘어가려 한 것이 아니냐, 이렇게 말하기도 했습니다.

[앵커]

자세한 정보를 제공하지 않았다고 하는데, 어떤 상태였습니까?

[기자]

네, 저희가 확인을 해보니까요. 일부 주민들은 7월10일 민간감시위원회 회의때 이물질이 발생 사실을 알게 됐습니다.

그런데 그때 회의 문서를 보면, 단순히 '이물질 제거중'이라고만 써 있었기 때문에 별다른 걱정을 안했던 걸로 보입니다.

이제까지 이물질 나왔다고 하면 내부 이물질, 그러니까 1~2mm 정도의 쇳조각 정도로 생각할 수 있는데요.

하지만 이번에는 손톱 정도 크기의 정도의 외부 이물질, 또 특히나 이것이 어디에서 온지 모르는 금속 이물질이 나왔는데도 불구하고 정확하게 알리지 않은 셈이 됐습니다.

[앵커]

아까 얘기할 때 문제의 증기발생기는 교체가 예정돼 있었다, 이렇게 얘기를 했는데 교체가 예정되어 있었으니까 알리지 않았다고 얘기한다면 그건 정말 안이한 생각일 수밖에 없고, 이게 무슨 물렁물렁한 물질도 아니고 쇠망치가 들어있던 상황이 아니었습니까? 그만큼 위험했다는 얘기인데 그런데 원래 이렇게 교체가 예정돼 있긴 했습니까?

[기자]

교체 예정시기가 1년 이상 남아있던 증기 발생기였습니다. 그런데 이것을 당겨서 지난 8일에 교체하겠다, 이렇게 발표를 한 상황인데요.

이때부터 주민들은 이상 징후를 느꼈다고 말하기도 했습니다. 이때부터 소문이 돌기 시작했다는 건데요.

이물질이 외부에서 유입된 것이고 이것이 망치다, 이런 소문까지 돌게 됐다는 겁니다.

그러면서 불안감이 더욱 커지게 된 건데 상황이 이렇게 되니까 민간감시위원회 관계자들이 이것에 대해서 확인을 요청하니까 그제야 발전소 측에서 이물질의 크기 등을 알려줬다, 이렇게 주장을 했습니다.

[앵커]

원전에 있어서 안전 문제에 관한 한 전세계적으로 지키는 것이, 문제가 있으면 무조건 알린다라는 것으로 저희들은 상식적으로 알고 있는데 뭐든지 좀 감추려고 하는 그런 상황이 되니까, 더 불안할 수밖에 없는 그런 상황인 것 같고, 지금 얘기한 교체 시기도 석연치 않은 것이 틀림이 없습니다. 지금 얘기한대로 라면. 결국 발전소 측의 대응이 더욱 불안감을 가중시킨 측면이 있다는 얘기잖아요. 발전소 측의 해명은 어떻게 나오고 있습니까?

[기자]

발전소 측은 이 이물질이 발생한 이후, 이 기간동안 미국 업체를 통해서 수십억원을 들여서 이물질을 제거하려고 시도했지만 실패했고 결국 증기발생기 통째로 교체하는 쪽으로 결정했다고 밝혔습니다.

그러면서 이 과정들을 실시간으로 알리지 못한 사정이 있다, 그런 측면이 있다, 어려운 측면이 있다, 이렇게 말하기도 했는데요.

발전소 측은 다음주에 민간감시위원회를 상대로 설명회를 하겠다고 이렇게 밝혔습니다.

[앵커]

앞서 1부에서 JTBC가 단독으로 취재해서 전해드렸던 한빛원자력발전소 4호기의 '외부 이물질' 관련 단독 보도, 이어 가겠습니다.

전남 영광에 한빛원자력발전소 바로 앞에 박진규 기자가 나가있는데요. 박진규 기자, 한빛원자력발전소 4호기는 이미 콘크리트벽에 이미 구멍이 생겼고, 격납 건물 철판에 부식이 생긴 상태, 그래서 이미 가동이 중지된 상태인데 그래서 시민단체나 학계가 원인 규명을 요구하는 것이고요. 그런데 이번에 핵심 부품인 증기발생기 내부에서 외부이물질이, 그것도 최소 1년 반 이상 돌고 있었다는 사실이 새롭게 확인된 거 아니겠습니까?

[기자]

네, 그렇습니다. 이 증기발생기는요. 원자로, 터빈과 함께 원전의 3대 핵심 설비로 꼽힙니다.

이 안에는 8000여개의 두께 1mm의 세관이 들어있는데, 이 세관에 균열이 생기거나 파열이 발생하면 방사능 물질이 유출될 수 있다는 게 전문가들의 설명입니다.

그런데 이 안에 외부에서 투입된 것으로 추정되는 가로 12mm, 세로 7mm의 무른 쇳 덩어리 이물질이 들어 있던 것으로 확인이 된 겁니다.

증기발생기에서 이런 외부이물질이 들어있는 건 처음입니다.

[앵커]

이 외부이물질이 무엇인지, 지금 소형 망치라고 이야기를 했는데, 그게 정확하게 결론이 난 것입니까? 아니면 그렇게 추정이 되는 것입니까? 이게 언제 유입된 것인지는 이것도 정확하게 파악이 안되는 그런 상황이죠?

[기자]

그렇습니다. 한수원 측은 이것을 꺼내봐야 정확히 알 수 있다고 말을 하고는 있지만 일단은 이 물질에 대해서 증기발생기 내부를 점검할 때 쓰는 두드리면서 점검할 때 쓰는 초소형 망치인 것으로 추정하고 있는 것으로 알려져 있습니다.

또 1년 반 전에 정기 점검이 있었는데 이때 이 이물질을 발견하지 못했기 때문에 그보다는 더 오래됐을 것으로 추정을 하고 있는 상황입니다.

앞서 말씀드린 대로 1mm의 얇은 관에 이 금속 이물질이 부딪쳐서 파손이 일어난다면 큰 사고가 이어질 수 있는데요. 앞서 말씀드린 것처럼 방사능 물질이 유출될 수 있다, 이런 우려입니다.

[앵커]

그게 정말 운이 좋아서 그랬는지 지금까지 그게 다른 부분을 파손시키지 않았으니까 망정이지 만일 그랬다면 이건 뭐 굉장한 사고로 이어질 수 있는 그런 상황이었던 것 같습니다. 그리고 1년 반 전에 이걸 이제 점검할 때 발견을 못했다고 하지 않았습니까? 그래서 그 이상일 수도 있다고 했는데 그러면 최대한 몇 년까지 이게 있었을 수 있다는 얘기입니까?

[기자]

한수원 측은 이것이 타원형으로 돼 있는 것으로 저희는 파악을 했습니다. 그러니까 이것이 어떤 식으로 마모됐는지 이것들은 꺼내서 확인을 해 봐야 이것이 어느 정도 시간에 따라서 마모된 것인지 확인할 수 있다, 이렇게 추정이 되고 있는 상황입니다.

[앵커]

그동안 한빛 4호기에는 여러 가지 안전 문제가 이미 불거진 바가 있죠.

[기자]

그렇습니다. 한빛 4호기가 부실종합세트가 아니냐, 이런 지적이 나오는 건데요. 현재 정비를 위해서 가동이 중지돼 있는 상태 맞습니다.

원전사고시에 방사능 유출을 막는 철판이 부식돼서 얇아져 있는 걸로 확인된 곳이 120곳에 달하고요. 또 철판벽과 붙어 있는 마지막 콘크리트벽 전체가 깊이 18.7cm만큼 뚫려 있는 것으로도 확인이 돼 있는 상태입니다.

[앵커]

지역 주민들이 불안해한다고 했는데 아까 전해줄 때 이미 지난주부터 소문이 좀 돌았다, 이런 얘기가 있지 않았습니까? 지역 주민들의 얘기를 좀 더 전해 주시죠.

[기자]

그렇습니다. 민간인들로 구성돼 있는 민간환경감시위원회 관계자들과 접촉을 해서 이야기를 좀 나눠봤는데요.

7월 달에 두 번의 회의가 있을 때는 단순 이물질이라고만 적혀 있었기 때문에 이물질을 제거 중 또 이물질 발견 이렇게만 적혀 있었기 때문에 그 상태에 대해서는 파악할 수가 없었는데, 그러다가 지난주부터 그러니까 이 증기발생기를 이물질을 제거하기 어렵기 때문에 아예 교체한다는 발표가 나왔는데 이때부터 주민들이 약간 이상하게 생각을 했고 이때부터 이것이 망치다, 외부에서 이물질이 들어간 것이다, 금속이다, 이런 소문이 돌았다는 겁니다.

결국 한빛원자력발전소 측에서 정확한 정보를 제공하지 않다 보니까 불안감이 더욱더 커져 있는 상태다, 이렇게 말을 할 수 있겠습니다.