BASEBALLPARK

Hitters couldn’t focus on the outer half of the plate because Martínez would beat them in. And they couldn’t focus on the inner half of the plate because Martínez could pierce them away.

Of course, with regard to operating with sheer precision and movement on both sides of the plate, one name among recent pitchers stands out above all others.

정교함과 함께 양쪽 플레이트에 무브먼트있는 공을 던질 수 있었기에, 당연히 그는 근래 모든 투수들 중 단연 돋보이는 존재였습니다.

“Maddux,’’ said Francona, referring to future Hall of Famer Greg Maddux, the four-time Cy Young Award winner who could manipulate the ball as if guiding it with a joystick. “He could throw that one right there [two-seamer inside] and he could live away. When we came [to Atlanta] with Philadelphia, we would marvel at the way they would set their defense. They’d play the off-field outfielder almost on the line.’’

미래의  명예의 전당 헌액자이자, 사이영  상 4회  수상자에 공을 마치 조이스틱으로 조작하듯  던질 수 있었던 그 "매덕스"에 대해 프랑코나가 입을 엽니다.

"공 하나를 딱  거기다가(투심  몸쪽) 던지고도 무사할 수 있었다니까요" 필라델피아 있던 시절(프랑코나는 레삭오기 전에 필리스 감독한  적이 있음) 애틀랜타에 갔었는데, 그친구들 수비  서는거에  놀라지 않을 수가 없었어요. 외야수들을 죄다 라인 근처에다가 세우더라구요"

And so, as Maddux wore out the outside corner, opponents hit one weak opposite-field fly after the next.

그렇듯, 매덕스는 바깥쪽 코너가  닳도록  공을  던졌고, 상대방들은 차례로 약하디 약한 외야플라이를 쳐댔지요.

Of course, Maddux, who won 355 games in his 23-year career, is an exception. For most pitchers, commanding both sides of the plate is far more difficult - and it can take years (or infinity) to master. Remember the comeback two-seamer Derek Lowe used to strike out Terrence Long for the final out in Game 5 of the 2003 AL Division Series between the Red Sox and Oakland A’s? A year earlier, while suffering through a miserable year as the Boston closer, Lowe could not execute that pitch consistently. The result was a tumultuous season that led to Lowe’s resurrection as a starter - and one that made him a far better pitcher, too.

물론 23년동안 355승을 한 매덕스는 예외적일 수 밖에 없습니다. 대부분의 피쳐들에게 양쪽 플레이트를 모두 공략하는 것은 훨씬 어렵습니다. 이를 마스터하는 것에는 수년이 걸리고 마스터하지 못할 수도 있습니다. 오클랜드와의 2003 ALDS 5차전 데렉로가 테런스 롱을 상대로 던진 컴백 투심을 기억하시는지요? 보스턴에서 마무리로 고전하고 있던 1년전만해도  로는 그 투구를 일관성 있게 던지지 못했습니다. 결과는 들쭉날쭉한 성적의 한 시즌이었고, 이는 로를 다시 선발로 돌리게 만듭니다. 결과적으로 그를 훨씬 좋은 투수로 만들어줬지요.

By the time the Oakland series ended, Lowe had used the pitch against a succession of lefthanded batters, striking out Long and before him the lefthanded-hitting Adam Melhuse looking with the game, series, and season on the line.

오클랜드 시리즈 즈음, 로는 좌타자들에게 이 공을 연달아 던졌습니다. 롱은 삼진시켰고, 그 전의 타자였던 좌타 아담 멜휴즈도 룩킹  삼진으로 잡았습니다. 그 게임, 시리즈, 그리고 시즌을 걸고서 말이지요. 

“That was as clutch as you can possibly be,’’ Red Sox general manager Theo Epstein said of Lowe at the time. “I don’t know how many pitchers in the game have the guts to make those pitches.’’

"그건 정말 클러치의 극치이었어요. " 레드삭스 GM 테오 엡스타인이 그때의 로에 대해 이야기합니다."그런 투구를 할 배짱이 있는 투수가 몇이나 될까요?"

Said Varitek, “That strike three pitch was the best pitch he’s ever made.’’

배리텍이 이야기합니다. "그 3번째 스트라이크 투구는 그가 여지껏 던진 최고의 투구였어요"

To Melhuse or to Long?

멜휴즈요? 롱이요?

“Both of them,’’ Varitek said.

"둘 다요"

This brings us to righthander Justin Masterson, the talented young pitcher who, stylistically, is the best comparison to Lowe among those currently on the Boston roster. Like Lowe, Masterson is a sinkerballer who relies largely on the movement of his two-seamer (or sinker) to produce ground outs. Like Lowe early in his career, Masterson has trouble on the inner half of the plate against lefties (in this case, Masterson’s glove side). Sometimes, Masterson’s two-seamer tails back over the plate, where it gets pounded. Sometimes, it doesn’t tail enough and misses the plate. Masterson is thus left to combat lefties with a slider that darts down and in, albeit at a lesser velocity, but his overall inability to deal with lefties is an ongoing issue.

이 이야기는 필연적으로, 보스턴 로스터에서 스타일상 로와 가장 비슷한, 재능있는 젊은 우완 저스틴 마스터슨(현 인디언즈)의 이야기를 끌어냅니다. 로 처럼 매스터슨 역시나  투심과 싱커를 바탕으로 땅볼 아웃을 이끌어 내는 능력에 의존하는 싱커볼러입니다. 로 처럼 그의 초기 커리어 동안 매스터슨은 좌타자를 상대로 할때 몸쪽 플레이트 공략(매스터슨의 글러브낀 팔쪽)에 어려움을 겪어왔습니다. 어떤때는 매스터슨의 투심이 플레이트 위로 너무 꺾여 들어가면서 난타 당하는가하면, 어떤때는 원하는 밋밋하게 꺾여서 플레이트를 통과하지 못하기도 합니다. 그래서 마스터슨은 좌타자를 상대할때 어쩔수 없이 좌타자 몸쪽 아래로 꽃혀들어가기는 하나, 느린 속도의 슬라이더를 사용할 수 밖에 없고, 전반적으로 여전히도 그의 좌타자 상대능력은 문제점으로 지적되고 있습니다.

So far this year, lefties are batting .317 with an .864 slugging percentage against Masterson, helping to explain why he has seemingly taken a step back in his development. He is still learning. He is still just 24 years old. Current Red Sox officials, in particular, have demonstrated great patience with their young pitchers, from Lester to Masterson and beyond, largely because the strike zone, as small as it seems, takes years to master.

올해 지금까지 좌타자들은 마스터슨을 상대로 0.317, 0.864 SLG를 기록하고 있고, 이 수치는 마스터슨의 기량향상에 제동이 걸렸음을 설명하는데 참조가 됩니다. 그는 아직 배우고 있고 아직 24살  뿐이 되지 않습니다. 현재 레드삭스 프론트는, 특히나 어린 투수들은 레스터부터 마스터슨 그리고 그 후의 선수들까지 굉장한 참을성을 갖고 지켜봐왔습니다. 왜냐면 스트라이크존은 작게 보이기는 합니다만 통달하는 것에는 수년이 걸리기 때문입니다.

After all, most pitchers struggle early in their careers. Even Maddux, who was 8-18 with an ERA over 5.00 in his first two big league seasons.

어차피 모든 투수들은 초창기에는 고전을 합니다. 매덕스 조차도 첫 두 시즌동안 8승 18패에 5.00ERA를 기록했엇지요.

Together, armed with countless options, the pitcher and catcher of the Red Sox must negotiate their way through the imaginary box hovering over home plate.